Les structures réagissent différemment à l'action du vent selon leur rigidité, leur masse et les effets d'amortissement. Une distinction fondamentale est faite entre les bâtiments sujets aux vibrations et ceux qui ne le sont pas.
En modélisation, un gaz parfait est constitué de particules de masse flottant librement et sans expansion dans un espace représenté par un solide. Chaque particule se déplace à une certaine vitesse dans une direction. Les impacts des particules les unes avec les autres ou les limites du solide entraînent une déviation et un changement de vitesse des particules impliquées.